Nieuw bos geplant nabij Leuven met 50.000 bomen
Vrijwilligers hielpen mee met het vergroenen van een voormalige industriële site.
Door Hanne Verstraeten | 1 July 2025 om 22:52
In een groot natuurherstelproject is net buiten Leuven een nieuw bos aangeplant, goed voor meer dan 50.000 bomen. Het project is een samenwerking tussen de provincie Vlaams-Brabant, Natuurpunt en tientallen vrijwilligers die zich het voorbije weekend met schop en laarzen inzetten.
Het nieuwe bos, gelegen op een voormalig industrieterrein in Wijgmaal, beslaat zo’n 22 hectare en moet bijdragen aan de biodiversiteit, waterhuishouding en luchtkwaliteit in de regio. De aanplanting maakt deel uit van de Vlaamse ambitie om 4.000 hectare bos bij te creëren tegen 2030.
Volgens projectcoördinator Sofie Van den Bossche werd gekozen voor een mix van inheemse boomsoorten zoals zomereik, hazelaar, linde en zwarte els. “Die zijn beter bestand tegen het Belgische klimaat en bieden voeding en beschutting voor vogels, insecten en kleine zoogdieren,” legt ze uit.
Het initiatief kreeg veel steun van lokale bewoners, die met hun gezinnen kwamen helpen. Kinderen kregen educatieve uitleg over de functie van bomen in het ecosysteem en mochten zelf een naam geven aan hun geplante boompje.
Financiering kwam deels van de Vlaamse overheid en deels van bedrijven die hun CO2-uitstoot compenseren via bosprojecten. Ook particulieren konden een boom sponsoren via een online platform.
Naast het planten van bomen werden ook wandelpaden en een educatief infopunt voorzien. Het gebied blijft deels toegankelijk voor recreatie, maar met duidelijke afspraken om de jonge aanplant niet te beschadigen.
Milieuorganisaties noemen dit soort projecten essentieel in de strijd tegen klimaatverandering. “Meer bos betekent niet alleen meer CO2-opslag, maar ook meer verkoeling, betere waterinfiltratie en een boost voor het welzijn van mens en dier,” zegt biologe Nele Janssens.
Het bos in Wijgmaal wordt de komende jaren nauw opgevolgd door ecologen en vrijwilligers. Als het model succesvol blijkt, volgen mogelijk gelijkaardige initiatieven in andere Vlaamse randgemeenten.