Diëtisten waarschuwen voor verborgen suikers in ontbijtproducten
Uit recent onderzoek blijkt dat veel zogenaamd gezonde producten vol toegevoegde suikers zitten.
Door Bram Claes | 20 July 2025 om 23:43
Diëtisten in Vlaanderen trekken aan de alarmbel over de hoeveelheid verborgen suikers in populaire ontbijtproducten. Uit een nieuwe steekproef blijkt dat veel producten die gepromoot worden als ‘gezond’ of ‘volkoren’ in werkelijkheid aanzienlijke hoeveelheden toegevoegde suikers bevatten.
De studie, uitgevoerd door het Vlaams Instituut Gezond Leven, analyseerde 75 producten zoals ontbijtgranen, mueslirepen, yoghurt en broodbeleg. In meer dan de helft van de gevallen overschreed het suikergehalte de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor kinderen al met één portie.
“Consumenten worden misleid door termen als ‘natuurlijk gezoet’ of ‘zonder geraffineerde suiker’,” zegt diëtiste Inge Mertens. “Maar ook honing, agavesiroop of vruchtensapconcentraat dragen bij aan de totale suikertoevoer en hebben hetzelfde effect op het lichaam.”
De etikettering op voedingsproducten blijkt voor veel mensen verwarrend. Suikers kunnen onder tientallen verschillende namen vermeld worden, van maltodextrine tot rijstsiroop, waardoor het moeilijk wordt om een weloverwogen keuze te maken.
Volgens Mertens is het belangrijk dat scholen en ouders bewust worden van deze verborgen bronnen van suiker, zeker omdat een hoog suikerverbruik bij kinderen in verband wordt gebracht met obesitas, verminderde concentratie en tandproblemen.
Sommige producenten hebben al stappen ondernomen om hun recepten aan te passen. Een bekend merk van ontbijtgranen verminderde recent het suikergehalte in zijn producten met 25%. Toch blijven veel bedrijven vasthouden aan zoete smaken uit vrees voor dalende verkoopcijfers.
Het federale voedselagentschap FAVV pleit voor strengere regelgeving rond suikervermeldingen op verpakkingen. “We overwegen om toegevoegde suikers verplicht apart te vermelden, net zoals nu gebeurt met zout en vetten,” aldus een woordvoerder.
Naast productinformatie is er ook behoefte aan educatie. Gezondheidspromotors stellen voor om voedingsleer opnieuw sterker te integreren in het basisonderwijs en ouders praktische tips te geven via consultatiebureaus en mutualiteiten.
Een alternatief voor suikerrijke producten zijn onbewerkte of licht bewerkte alternatieven zoals havermout, vers fruit of ongezoete yoghurt. “Je hoeft niet in te boeten op smaak als je creatief kookt,” zegt Mertens. “Een beetje kaneel of noten kan wonderen doen.”
Supermarkten spelen eveneens een rol. Sommigen starten met kleurcodes op etiketten die aangeven of een product weinig, gemiddeld of veel suiker bevat. De zichtbaarheid van gezondere keuzes op ooghoogte wordt gezien als een volgende stap.
De discussie over suiker past binnen een bredere bezorgdheid rond ultrabewerkte voeding en haar impact op volksgezondheid. Recent onderzoek koppelt overmatige consumptie aan hartziekten, diabetes type 2 en zelfs stemmingsstoornissen.
Voorlopig ligt de verantwoordelijkheid nog grotendeels bij de consument. Maar als het aan de diëtisten ligt, zal dat niet lang meer zo blijven: “Voedsel moet voedzaam zijn – niet misleidend,” besluit Mertens.