Samenleving & Cultuur

Blanditiis nulla beatae non quod ab.

Esse cupiditate sunt. Facilis ad exercitationem deleniti. Eaque in consequuntur enim aspernatur pariatur.

In Gent is deze week een nieuw initiatief van start gegaan dat buurtbewoners uit verschillende culturen samenbrengt rond een gedeelde passie: koken. Het project, getiteld 'Samen aan Tafel', nodigt inwoners uit om wekelijks in buurtcentra gerechten uit hun land van herkomst te bereiden en samen op te eten.

De initiatiefnemers willen met het project sociale cohesie bevorderen in buurten waar diversiteit een realiteit is. “Wanneer mensen samen koken en eten, ontstaan er op natuurlijke wijze gesprekken en vriendschappen,” zegt Fatima El Khattabi, coördinator van het programma. “Eten overstijgt taalbarrières en verbindt mensen op een warme manier.”

Elke week staat een andere keuken centraal. Afgelopen dinsdag werd er Marokkaans gekookt: tajine met kip en ingelegde citroen. Volgende week is het de beurt aan Syrische mezze, en in oktober staat er een Belgische klassieker op het menu: vol-au-vent met kroketten. De deelnemers kiezen zelf de recepten en brengen hun eigen kruiden mee.

Het project wordt ondersteund door de stad Gent en lokale supermarkten, die ingrediënten schenken. Deelname is gratis, al wordt een vrijwillige bijdrage voor de werking geapprecieerd. Kinderen zijn ook welkom, en er zijn aparte workshops voorzien waarin zij kunnen knutselen terwijl de volwassenen koken.

Een van de vaste deelnemers is Svetlana uit Oekraïne, die zegt dat ze zich sinds haar deelname minder eenzaam voelt. “Ik leer mensen kennen uit mijn buurt en krijg ook nieuwe ideeën voor gerechten. We lachen veel samen.”

Naast het sociale aspect wil 'Samen aan Tafel' ook inzetten op gezonde voeding. Een diëtist geeft elke maand uitleg over evenwichtige maaltijden, portiegroottes en het lezen van voedingslabels. “We willen niet alleen mensen verbinden, maar ook informeren,” aldus El Khattabi.

Het succes van het project inspireert andere steden. Vanuit Leuven en Mechelen is er al interesse om het model over te nemen. De organisatoren hopen dat het initiatief op termijn over heel Vlaanderen navolging krijgt. “Samen eten is misschien wel de eenvoudigste vorm van bruggen bouwen,” besluit El Khattabi.